La conception de jumeaux monozygotes :

Le schéma général est le même : un spermatozoïde féconde un ovocyte. Un accident dont l’origine est mal comprise survient : l’œuf se clive en deux parties. La date de cette séparation détermine les différents types de jumeaux monozygotes :

 séparation < 2 jours après la conception : annexes séparées, grossesse gémellaire monozygotes dichoriale diamniotique (comme les dizygotes)
 séparation 3 à 7 jours après la conception : 70% des cas, grossesse monochoriale, biamniotique (placenta commun, amnios séparés)
 séparation 8 à 13 jours après la conception : 1% des cas, annexes entièrement communes, grossesse monochoriale, monoamniotique.
 Séparation plus tardive : la séparation est alors incomplète, il s’agit de siamois.

La conception de jumeaux dizygotes :

Deux spermatozoïdes fécondent deux ovocytes. Cela suppose une double ovulation. L’ovulation double s’explique par la maturation de deux follicules sous la dépendance d’un taux élevé de FSH (spontanée ou induite par un traitement de la stérilité). Il est possible de suivre au cours d’un cycle mensuel le nombre de follicules en cours de maturation grâce à l’échographie. Cette surveillance échographique doit être couplée aux dosages des hormones plasmatiques, on peut ainsi limiter le nombre d’embryons.

Les facteurs de la gémellité dizygote :

La survenue de jumeaux dizygotes est liée à une anomalie de la maturation folliculaire (2 ovules) posant le problème de la qualité même des ovocytes. Différents facteurs ont été identifié comme agissant sur la fréquence des jumeaux dizygotes :
 l’hérédité
 l’origine ethnique Asie : 3 %o Europe : 8 %o Afrique : 16 %o

Les variations de fréquence sont indépendantes de la localisation géographique. Par exemple, à New York, la fréquence des grossesses gémellaires est plus élevée dans la population noire.
 la photopériode : influence de la lumière sur la sécrétion de FSH
 facteurs nutritionnels - la parité : indépendamment de l’âge
 l’âge parental : le taux de FSH augmente avec l’âge
 les traitements de la stérilité

L’épidémiologie des grossesses gémellaires monozygotes :

L’hypothèse la plus couramment formulée est que l’ovulation tardive constitue un facteur prédisposant à la survenue d’une grossesse gémellaire monozygote.